El Congreso de los EE. UU. inició la Corporación de Servicios Legales en 1974. Los Servicios Legales de Carolina del Norte crearon un proyecto de trabajadores agrícolas después de un par de año, después de un estudio del Comité Asesor de Carolina del Norte ante la Comisión de Derechos Civiles de los EE. UU., donde se destacaron los abusos a los que se enfrentaban los campesinos en Carolina del Norte y la necesidad de servicios legales para dirigir estos abusos. [1] Esto llevó a nuestra oficina predecesora, los Servicios Legales para Trabajadores Agrícolas de Carolina del Norte (FLSNC), cuya defensa a menudo se centraba en la servidumbre de la deuda y los casos de peonaje. Otros casos se referían a las condiciones de las viviendas que no cumplían con los estándares mínimos, las reclamaciones de compensación de trabajadores lastimados y los problemas de salarios. Se desarrolló un programa de educación comunitaria en el que el personal de FLSNC visita a los trabajadores agrícolas en sus viviendas y educa a los trabajadores agrícolas sobre sus derechos. FLSNC presentó varios casos ante un tribunal federal luego de la aprobación de la Ley de protección de trabajadores agrícolas de temporada y migrantes, 29 U.S.C. §§1801 et seq., un estatuto federal para proteger a los trabajadores agrícolas.
FLSNC representó a los trabajadores agrícolas en casos de discriminación, incluso en representación de los trabajadores estadounidenses que se creían discriminados por los empleadores que preferían a los extranjeros que trabajaban con visas temporales a través del programa federal H2A.
La educación comunitaria continuó en nombre de los trabajadores agrícolas, tanto para los trabajadores de los EE. UU. como para el número creciente de trabajadores H2A, ya que la Unidad de Trabajadores Agrícolas (FWU, por sus siglas en inglés) se creó en 1999 dentro de lo que hoy es Ayuda Legal de Carolina del Norte. FWU litigó en nombre de los trabajadores que creían que habían tomado represalias o puesto en la lista negra, en nombre de los trabajadores lesionados, y por numerosas reclamaciones relacionadas con el robo de salarios, las tarifas de reclutamiento ilegales y las malas condiciones de trabajo.
FWU continúa adaptándose para brindar excelentes servicios a los trabajadores agrícolas a medida que surgen nuevos obstáculos y desafíos. En los últimos años, hemos desarrollado una iniciativa contra la trata de personas que ayuda a los sobrevivientes de trabajos forzados a obtener remedios significativos.
[1] Where Mules Outrate Men (1979), https://www2.law.umaryland.edu/marshall/usccr/documents/cr12m89.pdf